Art casino: juego online en España visto por un veterano

Hay una generación que aprendió a jugar de pie, con el codo apoyado en la barra de un bar y una columna de monedas de cien pesetas junto al cenicero. Yo pertenezco a ella. Por eso, cuando alguien teclea hoy art casino en el buscador y le aparecen cuarenta pestañas con ruletas, tragaperras y mesas en directo, no puedo evitar comparar aquello con esto. No para decir que cualquier tiempo pasado fue mejor, que no lo fue del todo, sino porque la comparación explica bastante bien dónde estamos.

El juego, en España, siempre ha tenido dos caras. La del salón recreativo del barrio, con su máquina de bola y su dueño que te conocía por el nombre. Y la del casino con corbata, adonde se iba en coche, un sábado, con una cantidad decidida de antemano porque no había cajero cerca. Ambas cosas eran físicas, lentas y limitadas por la distancia.

Lo que ha ocurrido en las últimas dos décadas es que esa distancia desapareció. Y con ella se fueron algunas cosas buenas y llegaron otras que, sinceramente, echábamos en falta sin saberlo.

Del salón de barrio a la pantalla

Me acuerdo del ritual. Cambiar billete en la barra, esperar a que el que estaba en la máquina terminara su racha, mirar de reojo cuánto llevaba invertido. En el casino, el ritual era más solemne: documento de identidad en la puerta, un señor que apuntaba tu entrada en un registro, la ficha de plástico que pesaba en la mano de una forma que el saldo en pantalla nunca ha conseguido imitar.

Aquello imponía un ritmo. No jugabas a las tres de la mañana en pijama, porque el local cerraba y porque llegar hasta allí costaba un esfuerzo. El esfuerzo era, sin que nadie lo hubiera diseñado así, un freno bastante eficaz.

Hoy el freno hay que ponerlo uno mismo, o pedírselo al operador. La pantalla no cierra, no te mira a la cara y no te dice «anda, vete a casa, que mañana trabajas». Esa frase la oí más de una vez de un crupier veterano en Madrid, y valía más que muchos avisos legales.

El marco legal español

Antes de que existiera regulación nacional, la gente jugaba en páginas alojadas vaya usted a saber dónde, con reglas que nadie había revisado. Eso cambió con la Ley 13/2011, de 27 de mayo de 2011, que somete al régimen español el juego ofrecido por medios electrónicos, informáticos, telemáticos e interactivos desde España y hacia España. El desarrollo del régimen de licencias llegó con el Real Decreto 1614/2011.

La pieza política la lleva el Ministerio de Consumo, y el trabajo técnico —licencias, control de operadores, bases de datos— corresponde a la DGOJ. Cuando uno mira el sello de la Dirección General de Ordenación del Juego en el pie de una web, está viendo el equivalente moderno de aquel señor de la puerta que anotaba tu entrada en un libro.

Otra diferencia grande respecto a como era antes: la publicidad. Hubo años en que el juego online se anunciaba en el descanso del partido con futbolistas famosos y regalos por registrarte. El Real Decreto 958/2020 apretó mucho esa tuerca. Los bonos agresivos de bienvenida para usuarios nuevos ya no forman parte del paisaje, y el que los prometa está prometiendo algo que aquí no se puede ofrecer.

Números que antes no existían

De la máquina del bar nadie sabía cuánto recaudaba, salvo el dueño y el operador. Del juego online se sabe casi todo, y esa transparencia es una de las mejoras que reconozco sin discusión.

En el último ejercicio con datos cerrados, el GGR del juego online en España rondó los 1.454 millones de euros, con una subida del 17,61% respecto al año anterior. Los jugadores activos fueron cerca de 1,99 millones, un 21,63% más. Y la cantidad jugada, sumando todas las apuestas del mercado online, se acercó a los 35.400 millones de euros.

• El casino online fue el segmento más grande, con unos 729,8 millones de euros de GGR.
• Las apuestas deportivas generaron alrededor de 608,8 millones de euros.
• El póker online se quedó en unos 100,1 millones de euros.
• El conjunto de operadores declaró 8.108 millones de euros de GGR según datos del Ministerio.

El fisco tampoco mira para otro lado. La tributación del juego online se sitúa en el 20% del GGR, y las ganancias del jugador se consideran renta sujeta a tributación cuando entran en la base del IRPF, según la situación fiscal de cada uno. En el salón de barrio, aquello se resolvía guardando las monedas en el bolsillo y ya está.

Del cambio suelto a Bizum

El cambio más doméstico de todos es el del dinero. Antes había que ir con efectivo, cambiarlo en caja, hacer cola para devolver las fichas y aguantar la mirada del de al lado. Ahora se ingresa con tarjeta en diez segundos, o con Bizum desde el móvil, o con PayPal si uno prefiere no dar el número de la tarjeta.

Es cómodo, rapidísimo y trazable, que no es poco. ¡Ojalá hubiera existido Bizum el día que perdí un sobre con las ganancias entre el aparcamiento y el coche!

La contrapartida es evidente: recargar cuesta menos esfuerzo que ir al cajero de la esquina bajo la lluvia. La caja de un casino tenía horarios y colas; el móvil, no. Por eso los límites de depósito y las herramientas de autocontrol han pasado de ser un detalle a ser lo primero que conviene configurar.

Lo que se quedó en el salón

Se perdió la conversación. Aquello de compartir mesa con desconocidos, comentar la jugada, aprender viendo a los que llevaban treinta años apostando a docenas. El chat de una mesa en directo lo intenta, y la crupier saluda por tu nombre de usuario, pero no es lo mismo que el silencio de una sala cuando la bola empieza a frenar.

Se perdió también el límite natural del bolsillo. Cuando se acababan las monedas, se acababa la tarde. Hoy basta con teclear art casino en el móvil para tener veinte mesas abiertas antes de que se enfríe el café, y esa facilidad hay que administrarla con cabeza.

A cambio, se ganaron cosas serias. Un catálogo enorme de tragaperras que ningún salón podría alojar. Reglas y porcentajes publicados donde antes había rumores de barra. Historial de cada movimiento, para saber exactamente cuánto se ha jugado este mes sin depender de la memoria, que siempre es generosa consigo misma.

Autoprohibición y límites nuevos

El RGIAJ, el registro de autoprohibidos, me parece el heredero directo de aquel gesto antiguo de pedirle al encargado que no te dejara entrar. Antes dependía de la buena voluntad del portero y de su memoria. Ahora la inscripción cierra la puerta en todos los operadores con licencia a la vez, sin que haya que dar explicaciones a nadie en la puerta.

El sistema de verificación también se ha vuelto más estricto. Este año los operadores deben validar la identidad en tiempo real, integrada en el alta, con cruces contra las bases de datos de la DGOJ. Se han sumado herramientas contra la suplantación como el PACS, el Protocolo de Actuación para Contribuyentes Suplantados, y PhishingAlert. La reforma contempla detección de conductas de riesgo mediante inteligencia artificial en los operadores licenciados.

El borrador de reforma también describe topes de depósito centralizados, comunes a todos los operadores. Serían de 700 euros al día, 1.750 euros a la semana y 3.300 euros cada cuatro semanas.

Visto desde la barra de aquel bar, suena a ciencia ficción. Visto desde hoy, suena a lo que un salón nunca pudo ofrecer: un freno que funciona aunque cambies de sala.

Balance de un veterano

Si me obligan a hacer cuentas, el saldo sale positivo en lo importante. Hay regulación, hay números públicos, hay identidad verificada y hay una puerta que uno puede cerrarse a sí mismo de verdad.

Lo que se perdió es más difícil de legislar: el ruido de las fichas, el vecino de mesa, la tarde que terminaba porque se acababan las monedas. Eso ya no vuelve, y conviene sustituirlo por decisiones tomadas en frío: un límite de depósito, un horario propio y la costumbre de mirar el historial antes de volver a jugar.